Ruta de la caminata a Huchuy Qosqo: Tramo, paisajes y puntos clave
Huchuy Qosqo significa en quechua el Pequeño Cusco. Es un sitio arqueológico inca ubicado en una meseta sobre el Valle Sagrado, accesible únicamente a pie, y esa condición es precisamente lo que lo hace especial. No llegan autobuses turísticos, no hay multitudes en el sendero y el recorrido para llegar hasta allí es tan memorable como las ruinas que se encuentran al final. Para quienes buscan una caminata histórica sin los cupos limitados ni la logística del Camino Inca, este es uno de los mejores recorridos que ofrece la región de Cusco.
Datos esenciales del recorrido
La caminata más popular sale desde Tambomachay, un pequeño sitio arqueológico ubicado a unos 8 kilómetros del centro de Cusco. La distancia total del recorrido de ida es de aproximadamente 17 kilómetros con un desnivel positivo de unos 725 metros. El punto más alto del sendero es el paso conocido como la Apacheta o Qoriccasa, que alcanza entre 4.050 y 4.250 metros sobre el nivel del mar dependiendo de la variante del camino. El punto de llegada a las ruinas está a 3.600 metros y el descenso final hasta el pueblo de Lamay en el Valle Sagrado termina a unos 2.900 metros.
El tiempo total de caminata oscila entre 7 y 8 horas a paso normal. La dificultad es media a alta por la altitud del paso y la longitud del descenso final, que puede resultar exigente para las rodillas. No requiere permisos especiales ni reserva anticipada para el sendero, aunque sí se necesita boleto de ingreso al sitio arqueológico de Huchuy Qosqo.
Las tres rutas de acceso
Hay tres puntos de inicio posibles para llegar a Huchuy Qosqo, cada uno con sus propias características.
La ruta desde Tambomachay es la más usada y la que se describe en esta guía. Parte desde las afueras de Cusco, sube hacia la puna y desciende al Valle Sagrado. Cubre aproximadamente 17 kilómetros y se puede hacer en un día completo.
La ruta desde Chinchero es más larga, de unos 25 kilómetros, y se realiza habitualmente en dos días con pernocta en campamento. Atraviesa terrenos agrícolas del Valle Sagrado antes de subir hacia el sitio arqueológico por un tramo del camino inca original.
La ruta desde Calca es la más corta, de unos 10 kilómetros, principalmente en descenso desde la meseta hasta el valle. Es la opción menos exigente para quienes priorizan llegar al sitio con menos esfuerzo físico.
Tramo 1: Tambomachay – Laguna Qoricocha
El primer tramo comienza en Tambomachay, a 3.700 metros de altitud, donde el sendero se abre hacia un paisaje de puna abierta con pastos de ichu, puyas y pequeños cactus. Durante los primeros kilómetros el terreno es suave y el camino sube de forma gradual entre campos de cultivo de comunidades locales.
La primera parada importante es la Laguna Qoricocha, cuyo nombre significa laguna de oro en quechua. Es un espejo de agua de alta montaña rodeado de colinas verdes donde es habitual ver llamas y alpacas pastando junto al borde del lago. La calidad del reflejo del cielo sobre el agua en las mañanas despejadas es uno de los momentos más fotográficos de todo el recorrido. Esta zona está a unos 3.900 metros y marca el final del primer tramo de la caminata.
Tramo 2: Qoricocha – Paso Apacheta
El segundo tramo es el más exigente del día. Desde la laguna el sendero continúa subiendo de forma más pronunciada hacia el paso que conecta la cuenca de Cusco con el Valle Sagrado. Según la variante del camino el paso puede alcanzar entre 4.050 y 4.250 metros. El paisaje aquí es de puna alta con escasa vegetación, viento fresco y en días despejados vistas directas hacia los nevados de la Cordillera de Vilcabamba y los picos del Pitusiray y el Sawasiray.
En la cima del paso hay una Apacheta, un montículo de piedras que los caminantes andinos van acumulando como ofrenda a los Apus durante sus trayectos. Es una práctica prehispánica vigente que los comuneros locales mantienen hasta hoy. Desde ese punto comienza el descenso hacia el Valle Sagrado y las ruinas de Huchuy Qosqo.
Tramo 3: Paso Apacheta – Comunidad de Pukamarca
El descenso desde el paso es uno de los tramos más visuales del recorrido. El sendero baja entre quebradas de roca y pastizales, con vistas progresivamente más amplias hacia el Valle Sagrado que se abre por debajo. En este tramo se pasa por la pequeña comunidad de Pukamarca, a unos 3.980 metros, desde donde se tiene una de las perspectivas panorámicas más completas del valle incluyendo los pueblos de Calca, Lamay y Pisac sobre el fondo de la cordillera nevada.
Más adelante el sendero atraviesa el cañón de León Punku, una formación geológica de paredes rocosas donde se pueden ver restos de un puente y un tramo de camino inca original bien conservado. Las puertas de control de piedra que flanquean el paso en este sector son uno de los elementos más intactos de toda la ruta.
Tramo 4: León Punku – Huchuy Qosqo
El tramo final antes de llegar al sitio arqueológico sigue un sendero de piedra empedrada que forma parte del Camino Inca original. A medida que el camino se acerca a Huchuy Qosqo la vegetación cambia, aparecen cactus columnares, tarwi silvestre y especies de flora nativa de la zona de transición entre la puna y el valle. La entrada al complejo está marcada por una gran puerta de piedra con bases de muros incas.
El sitio arqueológico de Huchuy Qosqo
Huchuy Qosqo fue construido durante el reinado del Inca Viracocha en el siglo XV como centro administrativo, económico y militar. Su ubicación en una meseta a 3.600 metros con vistas directas al Valle Sagrado le permitía controlar visualmente las actividades agrícolas y el tráfico de la región. También sirvió como refugio del Inca Viracocha durante los conflictos internos del Imperio antes de la llegada de los españoles.
El complejo incluye una Kallanka de grandes dimensiones, que es una sala rectangular de función ceremonial o administrativa característica de la arquitectura inca. Hay también edificios residenciales de hasta dos y tres pisos construidos en piedra y adobe, una plaza principal, terrazas agrícolas escalonadas en la ladera y un sistema de canales y reservorios de agua para almacenar el recurso durante la temporada seca. Desde la meseta se tiene una vista panorámica de toda la cordillera del Vilcanota con sus picos nevados al fondo y el Valle Sagrado por debajo.
Tramo 5: Huchuy Qosqo – Lamay
El descenso final desde las ruinas hasta el pueblo de Lamay en el fondo del valle toma aproximadamente dos horas. El sendero baja de forma pronunciada por zigzags entre campos de cultivo y comunidades locales donde los agricultores llevan ganado y caballos hacia sus parcelas. Es un tramo largo que puede ser exigente para las rodillas después de las horas acumuladas de caminata, por lo que los bastones ayudan considerablemente en esta parte.
Lamay está a unos 2.900 metros sobre el nivel del mar, a orillas del río Urubamba, y desde allí se toma transporte de regreso a Cusco por la carretera del Valle Sagrado.
Clima y mejor época para hacer la caminata
La temporada más recomendable es entre marzo y noviembre. Los meses de mayo a septiembre, dentro de la temporada seca, ofrecen las mejores condiciones con cielos despejados y senderos en buen estado. Las mañanas de junio y julio pueden ser muy frías en el paso a más de 4.000 metros, por lo que llevar ropa de abrigo es indispensable incluso si el día empieza soleado. Entre diciembre y febrero las lluvias pueden hacer el sendero resbaladizo especialmente en los tramos de descenso.
Qué llevar
Agua suficiente para toda la jornada porque en el sendero no hay puntos de venta entre Tambomachay y Lamay. Calzado de trekking con buena suela ya usado para evitar ampollas. Ropa en capas para adaptarse a los cambios de temperatura entre la puna y el valle. Impermeable o poncho por si cambia el clima. Bloqueador solar y gafas por la intensidad del sol en altitud. Bastones de trekking especialmente útiles en el largo descenso final. Snacks y almuerzo de caja para consumir en el camino o en las ruinas.
Visita Huchuy Qosqo con Machu Picchu Viajes Peru
En Machu Picchu Viajes Peru organizamos la caminata a Huchuy Qosqo en versión de un día o de dos días con pernocta en el sitio arqueológico. Para quienes quieren una experiencia más completa que incluya el Valle Sagrado y otros sitios del entorno, también ofrecemos la caminata a Huchuy Qosqo 3 días desde Cusco. Coordinamos el transporte desde Cusco, el guía bilingüe, el almuerzo en ruta y el traslado de regreso desde Lamay. Si quieres combinar la caminata con la visita al laboratorio agrícola de Moray y las salineras de Maras, también lo armamos en un solo itinerario.
